保罗是一个年近五旬的美国作家，定居在巴黎，他的妻子刚刚自杀了，现场十分可怕。而他也知道，妻子生前有情人，情人有与他一样的浴袍，在同一个旅馆里住着同样的房间。但他深爱着妻子，无法忍受她就这样惨烈决绝地离开。 
　　 在清冷阴郁的初春街头，疲惫不堪的保罗与青春艳丽的让娜擦肩而过，又相遇在一间待租的空旷公寓里。二人的目光交错，几乎没有一句言语，很快就开始疯狂地做爱。 
　　 让娜去火车站接男友汤姆，他是一个年轻的导演。让娜快乐地奔过去拥抱亲吻汤姆，汤姆却忙着招呼同伴架起摄影机。原来他要为电视台拍一部叫《一个年轻姑娘的生活》的节目，他决定用让娜作为主角，把他们此后的交往一直到结婚全部拍下来。 
　　 让娜经常去那间公寓与保罗幽会，她看出保罗很忧伤很孤独，想了解他，但保罗拒绝告诉她什么，也不想知道她的一切。于是，他们在只有一张床垫的公寓里象动物一样地做爱，用嚎叫代替名字。保罗也很粗鲁，时时会有怪癖和性虐待的行为，让娜很不解，有时也愤怒和伤心，但她渐渐发现，自己爱上了这个神秘古怪的男人。 
　　 让娜还是要和汤姆结婚了，他们一起去买婚纱。但沉浸在幻想中的汤姆总是关心自己的电影比婚礼更甚，被冷落的让娜穿着婚礼服冲进了大雨之中。保罗温柔地为透湿的让娜洗澡，但当让娜说爱他，要和他一起生活时，他却凶狠地鸡奸了她。 
　　 让娜和汤姆开始了正常的生活，却又在街头遇到保罗。他追着她，向她讲自己，希望让娜回到身边。让娜告诉他，一切都结束了。二人追逐着来到一个大厅，那里正在举行探戈舞大赛。在最后一曲响起时，保罗追着来到了让娜母亲的家中，他说爱让娜，想知道她的名字。让娜手中的枪响了，保罗倒在阳台上，他的身下，是一片灰暗破旧的巴黎屋顶。

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